El Bierzo recuperará la producción de aceite eligiendo en dos años la variedad de olivo autóctono con mayor potencial agrícola
La iniciativa, impulsada por la empresa Merayo Martín, con el respaldo de la Asociación Berciana de Agricultores y el Ayuntamiento de Ponferrada, mantiene actualmente una plantación experimental de unas dos hectáreas en San Esteban de Valdueza (Ponferrada, León), donde se estudia el comportamiento de seis variedades recuperadas en distintos puntos del Bierzo.
Los resultados definitivos aún deberán esperar, ya que el director técnico de la ABA, Pablo Linares, reconoce que todavía es pronto para elegir una vencedora; mientras que el promotor del proyecto, Jesús Merayo, admite que la variedad localizada en Labaniego está mostrando un comportamiento especialmente prometedor.
Su principal inconveniente reside en su gran vigor vegetativo, que dificulta la mecanización de la cosecha, uno de los aspectos clave para que el cultivo resulte competitivo desde el punto de vista económico.
El ensayo también ha dejado un revés inesperado, en cuanto que la variedad recuperada en Lombillo no ha logrado prosperar después de que murieran los diez ejemplares plantados, lo que obligará a replantear su recuperación.
En la finca conviven plantaciones intensivas y superintensivas de variedades comerciales con otras seis variedades autóctonas obtenidas a partir de árboles centenarios repartidos por toda la comarca, desde Salas de la Ribera hasta el Bierzo Alto.
Los primeros resultados apuntan además a que estos olivos tradicionales presentan una mayor resistencia frente a plagas, reduciendo la necesidad de tratamientos fitosanitarios.
El objetivo final es ofrecer a los agricultores una referencia sobre qué variedad berciana reúne mejores condiciones agronómicas y comerciales para impulsar nuevas explotaciones, al tiempo que se recupera un patrimonio vegetal prácticamente desaparecido.
El Ayuntamiento de Ponferrada financia esta línea de trabajo dentro del convenio anual de 20.000 euros que mantiene con la Asociación Berciana de Agricultores, que también incluye actuaciones para el control de la psila del peral y la recuperación del soto de castaños de Manzanedo.