El Ayuntamiento de Ponferrada quiere convertir ahora el antiguo colegio La Puebla en un centro “de usos múltiples”
El Ayuntamiento de Ponferrada inicia un expediente para cambiar la calificación jurídica del edificio del antiguo Colegio La Puebla, rebautizado en 2018 como CEIP Luis del Olmo, para destinarlo, ahora, a un centro municipal de “usos múltiples”. Este medio ha conocido la noticia gracias a la publicación en el Boletín Oficial de la Provincia de León (BOP) del anuncio de información pública del procedimiento, contra el que se pueden presentar alegaciones durante el plazo de un mes.
El trámite forma parte del procedimiento necesario para modificar la calificación jurídica del inmueble, actualmente considerado un bien patrimonial municipal, y afectarlo a un servicio público diferente al educativo. Según la documentación del expediente, el edificio situado en la avenida Huertas del Sacramento, y propiedad del Ayuntamiento, cuenta con una parcela de más de 9.000 metros cuadrados y unos 2.600 metros construidos, y se proyecta reconvertirlo en un espacio municipal de usos múltiples.
La decisión abre un nuevo capítulo en la larga historia reciente de este centro educativo, uno de los más antiguos de Ponferrada, cuyo futuro ha estado marcado durante años por cambios de planes y promesas incumplidas de distintas administraciones. El colegio cerró definitivamente después de décadas de pérdida de alumnado y tras haberse convertido en los últimos cursos prácticamente en un centro segregado con mayoría de alumnado de etnia gitana, lo que generó una intensa polémica educativa y social.
Antes del cierre definitivo, la Junta de Castilla y León intentó revertir la situación con un cambio simbólico: en 2018 aprobó rebautizar el histórico colegio La Puebla con el nombre del periodista berciano Luis del Olmo, en un intento de relanzar su imagen y atraer nuevas matrículas. La iniciativa no logró revertir la caída de estudiantes y el centro acabó cesando su actividad educativa en el curso 2019-2020 tras quedarse prácticamente sin alumnado.
Posteriormente, en mayo de 2020, el Ayuntamiento entonces gobernado por el socialista Olegario Ramón aprobó la desafectación del edificio como centro educativo para poder destinarlo a otros usos municipales, una vez que la Junta confirmó el cierre del colegio. A partir de ese momento comenzaron a plantearse distintas alternativas para reutilizar las instalaciones.
Una de las principales propuestas fue la de trasladar allí la Escuela Hogar Las Encinas, después de que la Junta decidiera cerrar este servicio para transformar el edificio que ocupaba en la actual residencia universitaria del Campus del Bierzo de la Universidad de León (ULE) en Ponferrada. El Gobierno autonómico del 'popular' Alfonso Fernández Mañueco llegó a anunciar incluso una inversión de 1,5 millones de euros para adaptar el antiguo colegio Luis del Olmo y reabrir allí la Escuela Hogar.
Sin embargo, esa promesa nunca se materializó. El traslado no llegó a ejecutarse y el proyecto quedó finalmente descartado, pese a que el cierre de la Escuela Hogar dejó sin este recurso educativo y social a los menores que dependían de él.
Mientras tanto, el colegio permaneció sin un uso definido durante años, más allá de la utilización puntual de algunas dependencias por asociaciones y colectivos. Finalmente, la Junta de Castilla y León formalizó en 2022 la supresión administrativa del centro educativo dentro de un acuerdo de reorganización del sistema escolar que afectó a varios colegios en la comunidad.
Ahora, seis años después del cierre y tras varios proyectos fallidos, el Ayuntamiento, gobernado por el 'popular' Marco Morala plantea reconvertir definitivamente el edificio en un equipamiento municipal de usos múltiples. El expediente abierto contempla someter la propuesta a información pública durante un mes antes de que el Pleno municipal adopte la decisión definitiva sobre el cambio de calificación jurídica del inmueble.
Consultado por este medio, el Ayuntamiento de Ponferrada se ha limitado a señalar que el expediente responde únicamente a un trámite administrativo para poder destinar el edificio a “diferentes actividades”: “a asociaciones culturales, actividades deportivas, etcétera. Estaba desafectado del uso educativo y había que hacer un expediente indicando el uso que se le iba a dar”, indican fuentes municipales. El Consistorio no ha concretado qué proyecto se plantea para el inmueble, una iniciativa que además se conoce a través de su publicación en el Boletín Oficial de la Provincia en plena campaña electoral de Castilla y León, a tan solo cuatro días de las elecciones autonómicas del 15M.
Durante ese periodo, cualquier persona o entidad interesada podrá consultar el expediente en el Servicio de Gestión Patrimonial y Urbanismo del Ayuntamiento o a través de la página web municipal y presentar las alegaciones que considere oportunas antes de que el proceso continúe su tramitación administrativa.
La iniciativa supone el último giro en el futuro de un edificio con casi siete décadas de historia educativa en Ponferrada y que, tras años de debate sobre su uso, podría convertirse ahora en un espacio municipal polivalente para actividades y servicios públicos después de la última promesa incumplida de la Junta con la capital del Bierzo.
Esta no es la primera vez que el Ayuntamiento de Ponferrada desafecta un colegio cerrado por incumplimientos de la Junta para cederlo después a asociaciones. Ya pasó con el antiguo colegio de Flores del Sil, desafectado también durante un gobierno municipal 'popular' con Gloria Fernández Merayo, que después el PSOE de Olegario Ramón accedió a convertir en centro ocupacional y de día para personas con enfermedad mental.
