Ahora que ya está clasificada para la final nacional del certamen de monólogos Solo de Ciencia, la investigadora y docente de la Universidad de León (ULE) Sarah Panera (Ávila, 1995) todavía se recuerda con sus compañeras de piso estudiando el grado de Biología a ritmo de canciones. Justo un mes después de intervenir ante más de 800 personas en las semifinales en el Teatro Colón de A Coruña, se remite a la sensación de impotencia de aquel día en primer curso de la carrera en que se vio dominada por los nervios al hacer una presentación delante de apenas una veintena de personas. Así que, a menos de dos meses de aspirar en Madrid a llegar a la final de este concurso iberoamericano, Panera afronta el proceso como un reto de “superación personal” de su miedo escénico en un contexto general: el de avance de mecanismos de divulgación e innovación educativa frente al modelo clásico de memorización pura que tantos quebraderos de cabeza le dio para recordar fechas y batallas de la asignatura de Historia en el instituto.

“Resulta que no soy un individuo; soy un ecosistema andante”, soltó Sarah Panera en el monólogo titulado Madre de simbiontes que le valió en tierras gallegas su clasificación para la final nacional del concurso. El texto juega con un paralelismo: el de su vida personal ahora que acaba de cumplir los 30, su Instagram se llena de carritos de bebé y le preguntan que cuándo formará una familia; y la académica, en la que la microbiota es una de sus áreas de investigación y docencia. “A nivel microscópico, soy toda una madre coraje. Cuido de bacterias, hongos y virus que no son unos gorrones; al revés, muchos trabajan más que alguno de mis primos”, espeta en su intervención, una de las ocho seleccionadas para la cita del próximo 4 de junio en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, donde se elegirá al representante de España en la final iberoamericana, fechada para el próximo 28 de noviembre en San José, capital de Costa Rica.

Panera se enfrentó de niña y adolescente en el colegio y el instituto al modelo tradicional educativo basado fundamentalmente en la memorización de contenidos. Fue al comenzar sus estudios de Biología en la Universidad de León cuando encontró otras aristas: “Sí es cierto que, como hay un componente puramente práctico, sobre todo en las carreras de ciencias, varía un poco porque entras en el laboratorio, cacharreas un poco, y es distinto”. Y cita con “especial cariño” al Departamento de Fisiología Vegetal de la ULE, desde donde se exploraban vertientes de innovación docente e implicaban al alumnado en la faceta de la divulgación. Puede que ahí surgiera su vocación por transmitir conocimientos de una manera distinta al método habitual. El camino hasta llegar a los monólogos fue más largo.

“¡Quién te ha visto y quién te ve!”, le dicen estos a Sarah Panera. “Quien me conoce bien sabe que soy una persona supertímida. Desde siempre, me cuesta mucho hablar en público”, cuenta para poner un ejemplo: el de una presentación en primer curso de Biología. “Prácticamente me eché a llorar. Y eso que éramos 20 personas en mi clase. Yo no era capaz. Y me daba mucha rabia porque me había preparado el tema y no era capaz de articular palabra”, expone al señalar que su participación en el concurso de monólogos resultó también una manera de afrontar un reto de “superación personal”. El Teatro Colón de A Coruña, que cuenta con más de 800 butacas, se llenó para las semifinales: “Imagínate para alguien que tiene pánico escénico salir allí tú sola...”.

Su evolución personal ha ido acompasada a un progresivo cambio de paradigma para acercar el conocimiento científico a la población con otras claves. Espectadora habitual de la célebre serie estadounidense The Big Bang Theory, reconoce el impacto de esta ficción más allá de la pura comedia: “Me gusta mucho la serie. Ofrece una visión de los científicos un poco más cercana. Yo creo que siempre se ha visto a la gente que hace ciencia como muy seria, muy centrada en un tema y que está como aparte del resto de la sociedad. Y creo que ha podido contribuir a ese acercamiento”.

“Lo del humor es más reciente para mí”, reconoce Panera, que completó sus estudios de grado en Biología en la ULE para, posteriormente, ampliar su formación con másteres en Biotecnología, Bioinformática y Formación del Profesorado. Sus investigaciones se han centrado en el estudio de las bacterias resistentes a los antibióticos en la cadena de producción avícola. Fue en 2023 cuando salió a la palestra para empezar a superar aquel miedo escénico que la atenazaba con su participación en el concurso 3 minutos tesis, una intervención destinada a explicar en pocas palabras su tesis doctoral. ¿Y tú para qué quieres hacerle una PCR a un pollo? se titulaba la suya, cuya filosofía explica así: “No era algo tan humorístico, sino que intentaba explicar conceptos muy complejos de una manera que fuera más asequible”. Ella quedó tercera en la fase de la Universidad de León.

Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana

Sarah Panera — Profesora e investigadora de la Universidad de León

La experiencia en ese certamen entronca con otros hitos como su integración en el Grupo de Innovación Docente de la ULE Segurali-GID, volcado en los ámbitos de la seguridad alimentaria, la alimentación y la higiene de los alimentos, cuestiones que aborda a través de minitalleres en iniciativas como ferias o semanas de la ciencia en los colegios (incluso una escape room para que los chavales entiendan casos de contaminación cruzada). Y ahora profundiza como estudiante de doctorado de la Universidad a Distancia de Madrid en una vertiente de innovación docente en cuestiones de nutrición para hacerlas asequibles a los futuros profesores, que “son los que van a transmitir esos hábitos de conducta alimentaria a las nuevas generaciones”.

En medio de una actividad frenética, ha encontrado tiempo para el humor. Y es que en el día a día compatibiliza la docencia en el Campus de Ponferrada (dando clase de las varias asignaturas en el grado de Nutrición) y la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), en este caso online (impartiendo una asignatura del máster de Microbiota Humana y corrigiendo Trabajos de Fin de Máster) con el análisis de datos y redacción de artículos derivados de su tesis doctoral en el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de León. El éxito en el concurso de monólogos Solo de Ciencia contrastó con una sensación agridulce: la de constatar el lleno en el Teatro Colón con la escasa respuesta de público en iniciativas que también apuestan por la vertiente lúdica. “Yo”, contrapone, “llevo años preparando charlas y talleres para la Semana de la Ciencia; y al final te da rabia porque la gente o no se entera, o no le interesa, y no viene”.

“Con humor es como mejor aprendo”, sentencia Panera tras remitirse a los años de estudiante transformando los apuntes en canciones. Los tiempos han cambiado. “Y sabemos que tiene que haber un cambio en el modelo de enseñanza y de aprendizaje. Al final la sociedad evoluciona: ahora estamos con el móvil o viendo vídeos de TikTok. Yo creo que tiene que haber un cambio sin que tampoco desaparezca el modelo clásico, porque hay conceptos que es muy difícil de transmitir con estas iniciativas de innovación docente”, contrapesa. Ella trata de predicar con el ejemplo: “Intento hacer las clases lo más amenas y dinámicas. Y manteniendo siempre el rol de profesora, romper esa barrear e intentar ser más cercana”. Y ahora, tras relacionar la crisis de los 30 con su microbiota, ya prepara el monólogo de la final nacional (“me lo planteo quizá con un punto más didáctico”, apunta reservándose más detalles), en el que el humor volverá a ser aliado de la ciencia.

Prevenir los incendios identificando sus causas, conocer los medios que utilizan los profesionales de la extinción para combatirlos y saber reconocer los efectos que, una vez apagados, son visibles en suelos y ecosistemas. Estos son los ejes de los tres talleres de la campaña #plantémonos que, desde este lunes y hasta mañana martes, se desarrollan en el Campus de Ponferrada con la asistencia de más de 130 escolares de la comarca de El Bierzo.

La iniciativa de sensibilización educativa puesta en marcha en 2017 y coordinada por las investigadoras Flor Álvarez Taboada y Elena Marcos celebra su novena edición con el logro de haber llegado ya a más de 1.500 escolares de primaria, 5.000 en total si se suma a los de secundaria. Y en esta ocasión, tras los virulentos incendios del pasado verano, el interés de los centros educativos y de los propios estudiantes se ha incrementado. “Hemos tenido más demanda que nunca”, ha señalado Taboada.

El objetivo, no obstante, no varía: concienciar sobre una problemática local a través del conocimiento. “La idea es que los estudiantes conozcan por qué es importante prevenir los incendios, cómo la gestión forestal nos puede ayudar y que vean también de primera mano cuáles son los efectos de los incendios y el efecto que causan sobre el suelo”, ha explicado la investigadora.

Durante dos jornadas, estudiantes de primaria de los colegios Espíritu Santo, CEIP (Colegio de Educación Infantil y Primaria) Valentín García Yebra, CEIP Campo de los Judíos y CEIP Santa Bárbara participan en actividades prácticas impartidas por la EPRIF (Equipos de Prevención Integral de Incendios Forestales) y el Aula del Fuego, la UME (Unidad Militar de Emergencias) y docentes e investigadores de la Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (EIAF) del Campus de Ponferrada.

“A los niños les sorprende que no sean los pirómanos los que causan los incendios”, ha señalado el coordinador de la Brigada de Tabuyo del Monte, Roberto López, quien añadió: “Los incendios son provocados por accidentes o de forma intencionada por la gente que vive en esos entornos”.

De manera lúdica y mediante juegos, los alumnos han aprendido las diferencias entre un monte con una gestión sostenible y un monte sin gestionar, han identificado los diferentes tipos de trabajos forestales y han descubierto cómo se extingue un incendio y qué efectos deja a su paso.

El mensaje que deben trasladar los talleres, según explica Álvarez Taboada, está claro: “No todos los incendios son evitables, pero debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para evitarlos”.

El Campus de Ponferrada de la Universidad de León se ha convertido esta semana en punto de encuentro internacional para el estudio de los incendios forestales con la visita de un grupo de especialistas de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), referentes en gestión del fuego en Estados Unidos.

Los investigadores trabajan junto al Grupo de Ecología Aplicada y Teledetección de la Universidad de León en un análisis comparado sobre la dinámica de los incendios en ambos países, en un contexto marcado por problemas comunes como el abandono rural o la proliferación de vegetación que favorece la propagación del fuego.

La catedrática de la Universidad de León, Leonor Calvo, ha enmarcado esta visita en una colaboración previa entre ambas instituciones. “Estamos desarrollando programas conjuntos para predecir el comportamiento de los incendios y trasladar ese conocimiento a nuestros ecosistemas”, ha explicado.

En la misma línea, el profesor de la Universidad Estatal de Oregón, Sergio Arispe, ha subrayado el alcance global del problema. “Los incendios forestales y la población afectada son un desafío a nivel mundial, tanto en nuestra región como aquí en España”.

Reforzar la cooperación científica

Arispe ha destacado que el objetivo principal es reforzar la cooperación científica para mejorar la prevención. “Queremos trabajar en herramientas que ayuden a evitar grandes incendios que están afectando a nuestros pueblos”, ha señalado.

Uno de los ejes de trabajo es la teledetección. “La Universidad de León tiene mucha experiencia en datos de satélite y lo que buscamos es integrarlos para que los gestores puedan anticiparse y actuar mejor, tanto antes como después de los incendios”, ha añadido.

El equipo estadounidense está integrado por especialistas en gestión del fuego, ecología del paisaje, extensión agraria y sistemas de pastoreo. “La mejor forma de afrontar estos grandes retos es mediante una colaboración internacional amplia”, ha insistido Arispe.

La visita refuerza la proyección internacional de la Universidad de León y consolida al Campus de Ponferrada como un referente en investigación aplicada en el ámbito forestal y en la búsqueda de soluciones frente a un problema cada vez más complejo.

Acercarse a la Universidad de León para conocer de primera mano lo que significa vivir, aprender y sentir un campus universitario. Es el objetivo de las Jornadas de Puertas Abiertas, que se celebrarán este año los días 13 y 14 de abril en el Campus de León y el 15 en el Campus de Ponferrada.

La iniciativa trata de acercar a los alumnos de Bachillerato y Formación Profesional de los diferentes centros educativos de la provincia a la oferta académica de la ULE, mostrarles sus espacios y facilitarles un primer contacto con la vida universitaria, desde las aulas hasta los laboratorios y los diferentes centros.

De esta forma, durante estas jornadas, los participantes podrán recorrer instalaciones, asistir a clases, participar en actividades de las facultades y escuelas, y conocer todo lo que los trece centros universitarios de la ULE ofrecen.

El programa incluye además presentaciones de la oferta académica, charlas informativas sobre el proceso de acceso y matrícula a la Universidad, así como de las pruebas de la PAU, para familiarizarse con la experiencia de la evaluación universitaria. También se ofrecerá información sobre movilidad internacional y actividades para estudiantes extranjeros.

Las jornadas, según señala el vicerrector de Actividad Académica, Julio Abad, quieren “mostrar que elegir qué estudiar es un reto lleno de oportunidades, y que cada estudiante puede tomar decisiones desde sus capacidades y talentos, explorando lo que realmente le interesa, sin miedo a equivocarse”.

Cada jornada comenzará con una recepción y presentación general, seguida de visitas guiadas, talleres y actividades prácticas en los distintos centros, ofreciendo una visión completa de la vida académica, científica y cultural que caracteriza a la ULE. Asimismo, se ha programado una sesión informativa dirigida para padres y madres, el 14 de abril en León y al día siguiente en Ponferrada.

Con la incorporación de la titulación de Medicina, la Universidad de León ofrece para el próximo curso un total de 41 grados y 5 dobles grados que abarcan todas las ramas del conocimiento. Una propuesta académica que combina titulaciones consolidadas, como Veterinaria, Ciencias Ambientales, Enfermería, Podología, Biotecnología, Derecho, Educación, Ciencias Económicas, Ciencias del Deporte o Turismo, entre otras.

A ello se suma, una amplia oferta en Ingenierías, Agraria, Minera, de la Energía, Mecánica, Informática o Aeroespacial, estudios en el ámbito de las Humanidades, como Historia, Geografía, Lengua Española o Estudios Ingleses, y programas innovadores en Datos e Inteligencia Artificial, Ciencias Gastronómicas o el grado en Ingeniería en Geotecnologías y Topografía, implantado recientemente en el Campus de Ponferrada.

El Campus de Ponferrada de la Universidad de León (ULE) vuelve a convertirse en un gran laboratorio abierto al público con una nueva edición de Expociencia, el principal evento de divulgación científica de la provincia. La iniciativa tendrá lugar los días 24 y 25 de marzo y reunirá a 750 escolares procedentes de 14 centros educativos de la comarca de El Bierzo, que participarán en distintos talleres y actividades pensadas para despertar su curiosidad por la ciencia.

Las actividades se desarrollarán en el edificio de Servicios del campus berciano, donde se instalarán diez talleres científicos organizados por la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de León. Además de las sesiones destinadas a los centros educativos, la muestra también estará abierta al público general entre las 17.00 y las 20.00 horas, con el objetivo de acercar la ciencia a toda la sociedad.

Durante la presentación del evento, el vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de León, Santiago Gutiérrez, destacó que Expociencia busca demostrar que la ciencia puede ser cercana y divertida, especialmente cuando se experimenta en primera persona. En la misma línea, la vicerrectora del Campus de Ponferrada, Pilar Marqués, subrayó la importancia de despertar el interés científico desde edades tempranas, ya que ayuda a desarrollar la capacidad de razonamiento y resolución de problemas.

Talleres para descubrir la ciencia de forma práctica

Los talleres estarán organizados por distintos grupos de investigación de la Universidad de León, entre ellos SALBIS, Geoinca, M.Sgc Ageing, Dracones, Tacobi o HeQoL, que propondrán actividades prácticas relacionadas con campos muy diversos del conocimiento.

Entre las propuestas habrá actividades para crear y visualizar modelos digitales en 3D, descubrir el papel de los aditivos alimentarios o conocer el funcionamiento del cuerpo humano, además de experiencias vinculadas con la realidad virtual, la biodiversidad, la microbiología o la fisiología.

A la programación también se sumarán la biblioteca universitaria y La Fábrica de Luz. Museo de la Energía, que participarán con distintos stands y actividades divulgativas dirigidas a todos los públicos.

Novedades en la sexta edición

La edición de este año incorpora algunas novedades, como un taller específico para mostrar las actividades que desarrolla la biblioteca universitaria o la presencia con un stand propio de la Asociación Española Contra el Cáncer.

Con esta propuesta, la Universidad de León busca consolidar Expociencia como una cita anual para acercar la investigación al alumnado y a la sociedad berciana, mostrando de forma sencilla y participativa cómo la ciencia forma parte de la vida cotidiana.

La vicerrectora del Campus de Ponferrada (Universidad de León), Pilar Marqués, ha realizado una visita institucional al campus de Melilla (Universidad de Granada) para reforzar la cooperación y analizar los retos que afrontan estos campus periféricos.

Marqués ha conocido el funcionamiento del Campus de Melilla y su grado de integración en la vida social y urbana de la ciudad, así como una implicación institucional y desarrollo de nuevas infraestructuras pensadas para facilitar la actividad académica y las prácticas del alumnado en distintas zonas de la ciudad.

La visita también ha servido para formalizar el relevo en la organización de las Jornadas Nacionales de Campus Periféricos, cuya primera edición se celebró en Ponferrada como una iniciativa impulsada por la Universidad de León para favorecer el intercambio de experiencias entre campus universitarios descentralizados de toda España.

En esta ocasión, Melilla será la sede de la segunda edición del encuentro, prevista para finales de octubre y principios de noviembre, con el objetivo de seguir desarrollando estrategias comunes que fortalezcan el papel académico, territorial y social de estos campus.

La vicerrectora también se reunió con responsables institucionales de la ciudad, entre ellos el presidente de la Ciudad Autónoma de Melilla, Juan José Imbroda, con quien abordó el papel que desempeña la universidad en el desarrollo de la ciudad.

La percepción que una persona tiene sobre su capacidad para moverse influye directamente en su dolor, su discapacidad y su evolución clínica. Así lo demuestra la tesis doctoral de Sonia Nieto dirigida por las docentes e investigadoras del Campus de Ponferrada Arrate Pinto Carral y María José Álvarez. Se trata de un estudio que, tras analizar la evolución del paciente desde que ingresa en el sistema sanitario, evidencia cómo dos personas con el mismo diagnóstico pueden progresar de forma muy diferente.

Actualmente, el dolor lumbar es la segunda causa más frecuente de atención médica, provoca el 12,5% de las bajas laborales, tratarlo supone entre un cuarto y un tercio del gasto total de sanidad y es una de las principales razones de discapacidad en el mundo. Esta nueva investigación, no obstante, pone el foco en la influencia de los factores psicosociales que a menudo pasan desapercibidos y que han demostrado ser determinantes.

La tesis se desarrolló en dos fases. En la primera, se adaptó y validó al español el cuestionario OPTIMAL-confianza, una herramienta que permite medir de forma objetiva la confianza que una persona tiene en su capacidad de movimiento. El estudio comprobó que el cuestionario es fiable, válido y capaz de diferenciar claramente entre personas con y sin dolor lumbar.

En la segunda fase, se realizó un seguimiento a pacientes con dolor lumbar que comenzaban fisioterapia en atención primaria. Se evaluaron dolor, discapacidad, movilidad, miedo al movimiento y confianza en tres momentos: inicio, alta y tres meses después.

Los resultados muestran que menor confianza se asocia con mayor discapacidad e intensidad de dolor. Así, la tesis concluye que la seguridad en la capacidad de moverse no es solo una variable psicológica, sino un factor clínico fundamental que es importante abordar como objetivo terapéutico.

La incorporación de técnicas de machine learning para analizar los datos clínicos es otro de los aspectos llamativos de este estudio. En este caso, fue el grupo de investigación Alba (Advanced Learning for Biomedical Analytics) de la ULE en colaboración con el grupo SALBIS, el que desarrolló una herramienta para optimizar tanto los procesos diagnósticos como la individualización de las intervenciones terapéuticas, prediciendo la evolución de la discapacidad y el dolor en pacientes atendidos en fisioterapia de atención primaria.

El uso de inteligencia artificial permitió cribar grandes volúmenes de datos clínicos de forma más eficiente, detectando patrones complejos y relaciones entre variables que no siempre son evidentes mediante análisis estadísticos convencionales.

El objetivo es identificar, desde el inicio del tratamiento, qué pacientes tienen mayor riesgo de mala evolución para poder adaptar la intervención de forma personalizada.

El Campus de Ponferrada refuerza su actividad investigadora y docente con la incorporación, a través de un contrato Ramón y Cajal, de la doctora Noelia Flórez, experta en la extracción y purificación de compuestos bioactivos a partir de biomasa de origen vegetal y residuos agroindustriales. Y precisamente en esto se centrará su trabajo aquí, buscando, tal y como ella misma explica, “la actividad antioxidante para obtener así productos de alto valor añadido”.

Tanto la vicerrectora del Campus de Ponferrada, Pilar Marqués, como el vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de León, Santiago Gutiérrez, que han acompañado a Flórez en su presentación oficial este miércoles, han estado de acuerdo en que “se trata de un día histórico para el campus berciano”. Gutiérrez ha explicado que los contratos Ramón y Cajal, que este 2026 cumplen 25 años, son procesos “extremadamente competitivos”, y que los investigadores de alto nivel que los superan “reciben ofertas de múltiples universidades”, por lo que “es importantísimo que nos haya elegido”.

Flórez, que impartirá este segundo semestre la asignatura de Bioquímica y Biología Molecular en el Grado de Nutrición, es la primera investigadora Ramón y Cajal que se incorpora al Campus de Ponferrada, y lo hace con la idea de desarrollar su carrera profesional en un campus “emergente” y en una comarca que ofrece “muchos recursos para la investigación”.

“Contribuir a que este campus continúe creciendo” es el objetivo de una profesional que se ha manifestado ilusionada ante las posibilidades que puede abrir un área de investigación con beneficios claros y aplicaciones directas en la salud, el medioambiente, la innovación tecnológica, la alimentación y la bioeconomía.

Dilatada carrera como investigadora

Natural de Ponferrada, Flórez, que estudió Ingeniería Técnica Industrial en la especialidad de Química Industrial en el Campus de Lugo de la Universidad de Santiago de Compostela y se doctoró en 2028 por la Universidad de Vigo dentro del programa de Ciencia y tecnología Agroalimentaria, consiguiendo, además, el premio extraordinario de doctorado, tiene una dilatada carrera como investigadora.

La nueva becada Ramón y Cajal en el campus berciano formó parte durante tres años del grupo liderado por Juan Adánez en el Instituto de Carboquímica del CSIC en Zaragoza, un equipo de referencia en la captura del CO2. También ganó un contrato FPI (Formación de Personal Investigador), en el que trabajó con macroalgas y otros residuos agroindustriales y materias primas; y realizó una estancia postdoctoral de 30 meses en el centro de Ciencias del Mar perteneciente a la Universidad de Algarve, en Faro.

En Portugal, su investigación se centró en la formulación de nanopartículas y micropartículas con actividades biológicas a partir de extractos naturales y en la evaluación de la actividad antitumoral en sistemas particulados; y en Ourense, perteneció al Centro Singular de Investigación CINBIO.

La Universidad de León ha anunciado que la nueva Policlínica se ubicará en el antiguo plató de la Escuela de Cine del campus berciano, un edificio que será rehabilitado para acoger formación sanitaria, especialmente de Fisioterapia, pero también a la docencia práctica.

El edificio, que curiosamente funcionó ya como el hospital y residencia Camino de Santiago hasta mediados de los años 90, será rehabilitado con cinco millones de euros previstos en el proyecto de presupuestos de la Junta de Castilla y León para 2026 (con cargo a fondos europeos de Transición Justa), que no salieron adelante, obligando a prorrogar los del año 2024.

“Estamos ante una infraestructura largamente reivindicada y que es estratégica para el Campus de Ponferrada y para el conjunto del territorio, que permitirá reforzar la cohesión territorial, la igualdad de oportunidades y el papel del Campus berciano como referente en formación e innovación sanitaria”, señaló la rectora Nuria González.

La Policlínica, según la Universidad, tiene como objetivo ofrecer una formación práctica para el estudiantado, especialmente de Fisioterapia, pero también de los grados de Enfermería o Nutrición y Dietética: “Ofreciendo un modelo de atención multidisciplinar que define a una policlínica”.

Por otro lado, la Policlínica tendrá una función asistencial, “ofreciendo atención especializada y de calidad y contribuyendo a mejorar la salud y el bienestar de la población del Bierzo y su entorno”.

Desde el punto de vista técnico, desde el Vicerrectorado de Infraestructuras, Sostenibilidad y Transformación Digital aseguran ya se está trabajando en la “definición de los nuevos requerimientos técnicos y constructivos para ajustarlos a la financiación disponible”.

Las obras podrían comenzar a principios de 2028

“Existe un proyecto básico inicial que data de 2023 y que proyectaba un inmueble de 1.300 metros cuadrados distribuidos en tres plantas. Ahora se trabaja para marcar los nuevos requerimientos del inmueble”, destacó la rectora, que señaló que la previsión con la que se trabaja es la de encargar la redacción de un nuevo proyecto básico antes del verano, con el objetivo de contar con este documento a finales de año.

A partir de ahí, se iniciarán los trámites administrativos necesarios, con la licitación del proyecto de ejecución y, posteriormente, de las obras. El objetivo final es que las obras puedan iniciarse en el primer semestre de 2028, con el horizonte de que la Policlínica Universitaria de Ponferrada esté operativa en el curso 2029/2030.

El proyecto estará liderado por el Vicerrectorado de Infraestructuras, en coordinación estrecha con el Vicerrectorado del Campus de Ponferrada, con la supervisión directa de Infraestructuras y Sostenibilidad, Sandra Buján, y la implicación directa de la vicerrectora, Pilar Marqués, y la directora de la de Planificación y Organización, Raquel Leirós, en la definición de las soluciones funcionales, para garantizar que la nueva infraestructura responda a las necesidades académicas, asistenciales y sociales del territorio.

La vicerrectora señaló que este servicio permitirá mejorar el bienestar físico-psicológico de enfermos, familias y cuidadores; ofrecerá una atención especializada médica; ofrecerá un servicio de apoyo social y dotará de nuevas experiencias a nuestros estudiantes desde una mirada multidisciplinar. “Es un proyecto multifuncional orientado a todas las áreas de salud, abierto, inclusivo, sostenible y digital”, concluyó Marqués.

El Campus de Ponferrada de la Universidad de León acoge esta semana un interesante ciclo de cine y música que se desarrollará del martes, 9 al viernes, 12 de diciembre, con la proyección de cuatro películas emblemáticas. La actividad ha sido organizada por Manuel Cuenya, coordinador del Programa Interuniversitario de la Experiencia, y se celebrará en el Salón de Actos de la sexta planta del edificio central del campus.

Cada una de las sesiones comenzará con una introducción comentada por el propio Cuenya, seguida del visionado de la película y un análisis posterior que dará pie a un debate abierto entre los asistentes. El ciclo se plantea como una experiencia cinematográfica y formativa que une el arte audiovisual con la reflexión compartida, dirigida especialmente al público del programa PIEx, pero abierta a todos los interesados.

El programa comienza el martes, 9 de diciembre a las 16.00 horas con Amadeus, de Milos Forman, una obra maestra sobre la vida y genialidad de Mozart. El miércoles, 10 de diciembre, a la misma hora, se proyectará Moulin Rouge, de Baz Luhrmann, un musical visualmente deslumbrante ambientado en el París bohemio. El jueves, 11 de diciembre, será el turno de Los chicos del coro, de Christophe Barratier, una emotiva historia sobre el poder transformador de la música. Por último, el ciclo cerrará el viernes, 12 de diciembre a las 11.30 horas con The Wall, la adaptación cinematográfica del mítico álbum de Pink Floyd, dirigida por Alan Parker.

Los campus periféricos de España reclamaron esta semana autonomía real, mayor estabilidad, especialización, oferta formativa adaptada al territorio y recursos económicos propios durante las I Jornadas Nacionales de Campus Periféricos, celebradas en Ponferrada.

El encuentro, impulsado por el Rectorado de la Universidad de León y el Vicerrectorado de Ponferrada, reunió a representantes universitarios de Ceuta, Baleares, Galicia, Asturias, Aragón, Canarias y Castilla y León, entre otros, quienes compartieron experiencias y coincidieron en los problemas comunes relacionados con la gestión, la financiación y la visibilidad institucional.

Durante las jornadas, los participantes destacaron ejemplos de la falta de autonomía, como que la calefacción de algunos campus periféricos solo puede activarse desde la sede central, situada a kilómetros de distancia.

La vicerrectora del Campus de Ponferrada, Pilar Marqués, subrayó la importancia de fortalecer los campus en el contexto de la España vaciada para evitar el éxodo de población y generar oportunidades académicas, laborales y sociales en zonas alejadas de los grandes núcleos urbanos.

Entre las conclusiones, los asistentes coincidieron en que el crecimiento de los campus periféricos depende de una mayor especialización y singularidad en los programas, la implantación de títulos alineados con las necesidades del territorio, estabilidad laboral y presupuestaria para garantizar su funcionamiento, así como del establecimiento de alianzas con instituciones locales, ayuntamientos y empresas, junto con la promoción de becas, cátedras y acuerdos con entidades financieras de la zona.

La directora de Área de Planificación y Organización del Campus de Ponferrada, Raquel Leirós, enfatizó que un campus periférico sin recursos propios no es un campus, es una sucursal. Según Leirós, la distancia física genera distancia administrativa, lo que ralentiza la toma de decisiones y obliga a duplicar estructuras y recursos.

Los participantes destacaron la necesidad de reforzar la identidad de los campus periféricos mediante estrategias de comunicación sólidas, conseguir mayor autonomía dentro del modelo de financiación centralizada y consolidar la relación con el tejido empresarial local, para garantizar que estudiantes y docentes dispongan de los mismos servicios y oportunidades que en los campus centrales.

El Campus de Ponferrada de la Universidad de León ha inaugurado este miércoles el PonfesT, un evento tecnológico pionero en España que busca acercar la formación académica al mundo empresarial y dotar a los participantes de competencias altamente demandadas en el mercado laboral.

David Martínez, presidente de las Comunidades Tecnológicas de Ponferrada, ha destacado en la apertura del evento que “se pueden hacer grandes cosas a nivel tecnológico desde lugares pequeños sin necesidad de verse obligado a marcharse a las grandes ciudades”.

Martínez ha estado acompañado por la vicerrectora del Campus, Pilar Marqués; la coordinadora del Grado en Ingeniería en Geotecnologías y Topografía, Sandra Buján; el vicerrector de Profesorado de la ULE, Miguel Ángel Tesouro; y el jefe del servicio de Innovación y Territorio Inteligente del Ayuntamiento de Ponferrada, José María Beltrán.

El PonfesT reúne a expertos de empresas tecnológicas de primer nivel, como Microsoft y Google, y combina conferencias, talleres de ciberseguridad, geotecnologías y creación de contenidos para realidad virtual, así como prácticas en WordPress con retos interactivos.

Esta primera jornada ha contado con la presencia de once de los 46 expertos de Microsoft en España, dentro del programa AgentCon.

El evento, que se extenderá hasta el viernes 28, ya cuenta con más de 300 inscritos y persigue generar sinergias entre profesionales y estudiantes, fomentando la innovación y la colaboración en el territorio.

Buján y Martínez han subrayado la necesidad del apoyo de instituciones y empresas, no solo en financiación, sino también en infraestructuras y capital humano, para consolidar iniciativas tecnológicas “vitales para la comarca”.

Ponferrada se convierte durante dos días en el epicentro de los campus singulares en España con la celebración de las I Jornadas nacionales de Campus Periféricos que reúne durante dos días a una veintena de universidades de todo el país.

Representantes de campus como Lugo, Ávila, Segovia, Algeciras, Guadalajara, Ceuta y Melilla, Gandía o Teruel, entre otros, se dan cita para reflexionar, debatir y compartir experiencias y elaborar la hoja de ruta que visibilice el papel, la contribución y el futuro de estos campus dentro del sistema universitario.

Un encuentro en el que se han sentado las bases para la constitución de una alianza nacional de campus periféricos para reforzar su papel, compartir estrategias y afrontar de manera conjunta los retos que comparten. Entre ellos, según han coincidido,

Durante la primera jornada, se ha puesto de manifiesto algunas dificultades que comparten, como la falta de infraestructuras, el transporte deficitario o la dificultad para fijar personal, pero también sus fortalezas, como su especialización y su estrecha conexión con el territorio, con el importante impacto económico y social que ello conlleva.

Apuesta por Ponferrada

Una primera edición de unas jornadas que ponen de manifiesto la importancia de los campus periféricos como “espacios de innovación, formación y vínculo con el territorio”, donde se abordarán los principales retos y oportunidades de estas instituciones dentro del panorama universitario español.

Así lo puso de manifiesto la rectora de la Universidad de León, Nuria González, en el marco de la inauguración de las jornadas donde destacó la apuesta firme de la Universidad de León por un campus que “a punto de cumplir 30 años se ha consolidado como un referente en formación sanitaria y tecnológica, integrando excelencia académica, investigación y compromiso con la sociedad y el territorio”.

Un campus que a lo largo de su trayectoria ha formado a más de 20.000 estudiantes, combinando excelencia académica, innovación y compromiso con la sociedad y siendo ejemplo de cómo un campus periférico puede ser motor de desarrollo territorial y fuente de oportunidades, “de arraigo, de cohesión y de dinamismo social y económico”.

Por todo ello, remarcó la apuesta de la Universidad por cuidar y fortalecer el Campus de Ponferrada, porque “tras casi tres décadas hemos aprendido que una universidad no puede medirse ni por ratios ni por costes. Un campus periférico requiere más recursos y atención, pero, a cambio, genera oportunidades, fija población y constituye un pilar esencial del servicio público que caracteriza a nuestra Universidad”.

Una inauguración en la que estuvo acompañada por la directora de Universidades e Investigación de la Junta de Castilla y León, Blanca Ares, que destacó que Castilla y León es un “ejemplo paradigmático de universidad-territorio”, con presencia universitaria en todas las provincias, así como en Ponferrada, Béjar y Miranda, y subrayó el poder transformador que la educación superior tiene en el desarrollo económico y social de las comarcas

Más inversión

Por su parte, la vicerrectora del Campus de Ponferrada, Pilar Marqués, subrayó la importancia de que los campus periféricos ganen presencia en los órganos de gobernanza universitaria y en las estrategias orientadas al desarrollo de los territorios que más lo necesitan.

Además, señaló que los datos presentados en la jornada evidencian la aportación real de estos campus, responsables del 5% del crecimiento universitario en las últimas décadas y destacó que apostar por ellos es apostar por inversión y oportunidades, no por gasto.

Durante los dos días de jornadas, los asistentes a las jornadas abordarán temas clave como los principales retos de los campus periféricos, modelos y estructuras de gestión, comunicación dentro de las universidades y oportunidades en materia de financiación.

El objetivo es generar un espacio de reflexión y diálogo que permita compartir experiencias y buenas prácticas, reforzando la importancia de estos campus como motores de cohesión social y desarrollo territorial.

Con estas jornadas, el Campus de Ponferrada se consolida como un referente nacional en la reflexión sobre los campus periféricos, y reafirma su papel estratégico dentro de la Universidad de León y en su entorno, ofreciendo un modelo de universidad cercana, moderna e innovadora.

El Campus de Ponferrada celebra la cuarta edición del curso ‘Cómo empezar a investigar y no morir en el intento’ con la finalidad de introducir al alumnado en la metodología científica necesaria para iniciarse en proyectos y revisiones bibliográficos en el ámbito de la salud.

Organizado por docentes del departamento de Enfermería y Fisioterapia del campus berciano, la formación está dirigida, preferentemente, a estudiantes de tercer y cuarto curso en grados de ciencias de la salud y al público general interesado.

Profundizar en el método científico, examinar los requisitos e implicaciones para la práctica basada en evidencia de los diferentes diseños de estudio, conocer las normas formales de escritura de textos científicos o desarrollar pautas de comunicación y difusión de textos científicos son algunos de sus objetivos.

En fase de matrícula, este curso de extensión universitaria tiene carácter presencial y una duración de 25 horas, que se desarrollarán entre el 10 de noviembre y el 3 de diciembre.

Los interesados en contar con más información al respecto y formalizar su inscripción pueden consultar este enlace.

La Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal (EIAF) de la Universidad de León en el Campus de Ponferrada retoma este lunes las actividades de la campaña ‘#Plantémonos’. Esta iniciativa, coordinada por las investigadoras Flor Álvarez Taboada y Elena Marcos Porras con la colaboración la Fundación Pau Costa y el Ministerio de Reto Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, comenzó en 2017 y tiene como objetivo sensibilizar y divulgar la importancia de la prevención de incendios en diversos sectores de la sociedad.

Durante estelunes 27 y martes 28 de octubre especialistas en incendios y en educación ambiental impartirán un curso de formación a estudiantes del Grado de Ingeniería Forestal y del Doble Grado de Ingeniería Forestal y Ciencias Ambientales para profundizar en el conocimiento y la problemática de los incendios forestales. Actividad previa a los talleres ‘#notequemes’ dirigidos a alumnos de 1º de ESO de la provincia de León, especialmente en aquellas zonas con una alta incidencia de incendios forestales.

Estos talleres, impartidos por estudiantes de la EIAF con la colaboración de los Equipos de Prevención Integral de Incendios Forestales (EPRIF) de TRAGSA-MITECO, han llegado ya a más de 6.000 alumnos de secundaria y, en esta edición, se prevé la participación de, al menos, veinte institutos y más de mil alumnos implicados.

Más contenidos sobre autoprotección

En el curso de formación que se desarrollará esta semana se abordan aspectos como: ‘La problemática de los incendios forestales en un contexto global. Causas y motivaciones de los incendios forestales en Castilla y León’, impartido por Fernando Castedo Dorado (Universidad de León); ‘Estrategias de prevención contra incendios forestales. Prevención: activa, directa e indirecta. Área mediterránea vs área atlántica. Escala de Castilla y León’, por Roberto López (BRIF de Tabuyo del Monte, MITECO-TRAGSA); ‘Autoprotección’, dirigido por Ferrán Dalmau (Medi XXI, que participará en remoto); ‘Taller de percepción de la sociedad sobre los incendios forestales’, por Celso Coco (eforestal, que también participará online), y ‘Experiencias en educación ambiental para la prevención de incendios’, por el Centro para la Defensa Contra el Fuego (Junta de Castilla y León) y Luz Valbuena (Universidad de León).

Además, el programa incluye también el ‘Taller de competencias en comunicación’, impartido por Leticia Barrionuevo (Universidad de León). Debido a la casuística de los incendios de este verano en la provincia de León se han reforzado los contenidos referentes a la autoprotección, tanto en el curso de formación como en los talleres que se imparten en los institutos, incidiendo en la necesidad de actuar sobre la vegetación próxima a las poblaciones, así como en las pautas de actuación en caso de la proximidad de un incendio.

La rectora de la Universidad de León (ULE), Nuria González, ha afirmado que la decisión de ubicar Medicina en León, y no en Ponferrada como reclama la ciudad, no es política y busca garantizar la viabilidad y calidad del programa educativo, ha indicado en la inauguración del curso académico del Campus de Ponferrada.

González ha explicado que la decisión se adoptó tras seis reuniones técnicas con la Junta de Castilla y León y en coordinación con las Consejerías de Sanidad y Educación: “No se trata de una decisión política, sino de un plan consensuado para garantizar la viabilidad y calidad del programa”, ha reiterado.

Mientras Ponferrada ha solicitado acoger el futuro grado de Medicina, la memoria elaborada y pendiente de aprobarse apuesta por León, y por que una veintena de alumnos siga sus estudios, a partir de cuarto, en Ponferrada.

La rectora, que ha querido esquivar la polémica en esta apertura de curso, ha destacado el crecimiento del Campus de Ponferrada y el impacto económico y social que genera su actividad.

Actualmente, cerca de 1.000 estudiantes cursan sus estudios en Ponferrada, frente a los 885 del año anterior, una cifra que, según González, refleja la consolidación del campus en El Bierzo.

La rectora ha subrayado que el campus “no ha sido ni será olvidado” y que los proyectos de desarrollo continuarán incrementándose en los próximos años.

El curso ha comenzado con más de 235 nuevos estudiantes, cubriendo el 95 % de las plazas ofertadas en el campus, una cifra superior a la ocupación media de toda la ULE, situada en el 92%. La demanda es especialmente elevada en Ciencias de la Salud, con plazas completas en Enfermería y Podología, mientras que Nutrición e Ingeniería y dobles titulaciones ambientales presentan ocupaciones variables entre el 50 % y el 110 %.

Y es que el principal motor del Campus sigue siendo Ciencias de la Salud, con Enfermería al frente, que este año cuenta con 78 matriculados, superando las 50 plazas ofertadas, por lo que la rectora ya se plantea la posibilidad de incrementar ese número de plazas. “Este grado está mejor que nunca. Llevamos tiempo hablando de aumentar las plazas y tal vez este sea el momento”, dijo González, quien cree que ahora es necesario ver si hay recursos suficientes para ello. 

González ha adelantado, además, la apertura de nuevas infraestructuras, como una sala de simulación que será equipada próximamente y un aulario abierto también en horario vespertino, así como la organización de la Semana Tecnológica para impulsar la formación digital.

Además, Ponferrada contará con la primera investigadora del programa Ramón y Cajal en Bioquímica, que desarrollará su trabajo desde este campus.

Entre los proyectos destacados, la rectora ha mencionado la Cátedra ULE Tech Circular, con financiación de 135.000 euros hasta 2027 por parte de la Junta, y la promoción de iniciativas sostenibles bajo el sello Blue Campus. Asimismo, los estudiantes podrán acceder a programas de emprendimiento y al proyecto Sigma, orientado a digitalizar matrículas y servicios universitarios.

“Queremos seguir creciendo y consolidar Ponferrada como un referente en formación, investigación y sostenibilidad en El Bierzo”, ha concluido González, que adelantó que la oferta de Enfermería podría ampliarse si la demanda continúa al alza.

El mismo 1981 en que Ponferrada estrenó centro de la UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia) venía de perder la Escuela de Enfermería. Todavía durante mucho tiempo pudo disfrutar de estudios de Turismo; Magisterio aún prolongó algunos años su andadura; menos duró el Seminario de Graduados Sociales. La capital berciana, que este jueves 9 de octubre acoge el acto de inauguración oficial del nuevo curso académico entre interrogantes sobre cuándo y cómo podrá compartir con León Medicina y sobre el posible desembarco de la privada Universidad Católica Santa Teresa de Jesús de Ávila, fue adquiriendo rango universitario mientras el país pasaba de la dictadura a la democracia. La misma tarde del 23 de febrero de aquel 1981 en que el teniente coronel Antonio Tejero entró pistola en mano en el Congreso de los Diputados José Cruz Vega aleccionaba a futuros graduados sociales en la Sindical (el actual Instituto Virgen de la Encina). “Hubo clase a primera hora; a segunda ya nos fuimos para casa”, recuerda el profesor.

Rafa Casas formó parte de la primera promoción de la Escuela Universitaria del Profesorado de EGB La Inmaculada de Ponferrada, la que en el curso 1972-1973 dio forma a una incipiente oferta de Magisterio canalizada ya a través de ese mismo centro educativo desde 1957, primero sólo para mujeres y con estudios de Bachillerato. “Era un momento de cambio político”, cuenta Casas para evocar a aquella hornada de jóvenes contestatarios que insistieron ante la dirección del colegio religioso de las Madres Concepcionistas en tener garantías de que esa formación estuviera homologada. “Queríamos saber que luego no fuéramos a tener problemas a la hora de ejercer”, dice. No los hubo. Y cuando terminaron los estudios y se dispusieron a tomar la tiza ya a partir de finales de 1975, acababa de morir Francisco Franco.

“Ya entonces se hablaba de la posibilidad de tener Minas y Agrícolas”, pone en contexto Rafa Casas. El estreno de la Escuela del Profesorado de EGB supuso una ventana de posibilidades para familias sin el poder adquisitivo suficiente como para enviar a sus hijos a completar sus estudios fuera de casa. “Y fue muy significativo para la comarca”, añade al citar el progresivo desembarco de alumnos de localidades como Cacabelos, Toreno o Vega de Espinareda. El Bierzo era entonces una potencia económica derivada de la explotación de las minas de carbón y su consumo en las centrales térmicas. “Lo que más molestaba entonces es que desde aquí se generaba mucho dinero para el país y luego eso no revertía en la zona”, señala. Fue ya en los noventa, en un escenario de reconversión minera, cuando desde las propias cuencas se hizo un ejercicio de renuncia en aras de un proyecto comarcal y se levantó en 1996 el Campus de Ponferrada con fondos destinados a la reactivación económica.

Precisamente el Campus de Ponferrada se asentó sobre el esqueleto de lo que había sido la Residencia Hospital Camino de Santiago, donde durante toda la década de los setenta se formaron hasta ocho promociones de los entonces ATS (Ayudantes Técnicos Sanitarios). Tiqui Vidal Macías formó parte de la séptima, la que en 1976 estrenó el edificio anexo que luego fue durante años sede de la Gerencia de Atención Primaria del Bierzo y que ahora partidos como Coalición por El Bierzo postulan para acoger estudios de Medicina. El complejo, dotado con aulas, gimnasio, salón de actos y biblioteca, sirvió desde entonces para las clases teóricas, mientras las prácticas se reservaban para el propio hospital. Y contaba en la parte de arriba con habitaciones de internado para alumnas foráneas: y las hubo llegadas de puntos como Galicia, Asturias, Valladolid o Madrid.

"Ya entonces se hablaba de la posibilidad de tener Minas y Agrícolas", dice Rafa Casas, alumno de la primera promoción, en el curso 1972-1973, de la Escuela Universitaria del Profesorado de EGB La Inmaculada de Ponferrada

Tiqui habla de alumnas, en femenino, porque no recuerda ningún alumno varón en aquellas ocho promociones de la denominada oficialmente como Escuela de la Seguridad Social de Ayudantes Técnicos Sanitarios, que funcionaba bajo el paraguas de la Diputación Provincial de León y dependía académicamente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oviedo. “Yo provenía de una familia humilde y no tenía posibilidades de estudiar fuera”, apunta para explicar cómo se enroló en esta titulación cuyas alumnas se formaban como enfermeras en circunstancias reales en el Camino de Santiago (“en tercero las alumnas dirigíamos la planta piloto ayudadas con otras de segundo y primero, y supervisadas por una monitora”) y que fueron encontrando encaje laboral, desde una hornada que entró en el Hospital La Paz de Madrid hasta otras como Tiqui, que empezó haciendo sustituciones en el rural hasta quedarse durante 36 años en los quirófanos del Hospital El Bierzo.

Ponferrada fue también capaz de subirse a la ola del despegue turístico español de los setenta. El Centro de Enseñanza Mercurio ya funcionaba desde hacía años cuando en 1977 comenzó a ofrecer estudios resultantes de un decreto de la Secretaría de Estado de Turismo, una autorización revalidada en 1981 por un decreto del Ministerio de Universidades e Investigación. Fue ya en 1988 cuando esta Escuela Superior de Turismo firmó un convenio con la UNED para quedar desde 2004 adscrita ya a la Universidad de León (ULE), sin abandonar sus instalaciones en la calle El Rañadero como una especie de satélite del Campus. Su historia se resume en 32 promociones y cerca de 700 titulados, muchos de los cuales nutren agencias de viajes y hoteles de la zona, mientras otros traspasaron fronteras. “Y hoy se encuentran por toda la geografía española, muchos de ellos en importantes cargos directivos”, destacan desde el centro.

José Cruz Vega ya estaba vinculado como docente a Mercurio cuando le surgió la oportunidad de dar clase en la Escuela de Turismo. Lo hizo durante tres cursos impartiendo las asignaturas de Relaciones Públicas y Economía. Ponferrada, que ya entonces aspiraba a tener marchamo universitario al menos con un campus, titulaciones de referencia y un colegio mayor, vivía en una cierta contradicción. “Por entonces ya se dieron pasos adelante, pero no se valoraba o no se tenía la suficiente conciencia de que ya había estudios universitarios”, concede el docente, que se recuerda de aquella también dando clase de otros títulos ya de menor rango en la Escuela de Formación para Enlaces Sindicales, la Escuela de Mandos Intermedios o la Escuela de Auxiliares Administrativos.

Hasta que en 1987 se estableció definitivamente en el Instituto Álvaro de Mendaña, Cruz Vega también compatibilizó la docencia en el Seminario de Graduados Sociales, otra titulación de rango universitario que funcionó en Ponferrada al menos entre 1978 y finales de los ochenta. Teoría Económica y Estructura Económica eran las asignaturas que impartía (intento de golpe de Estado mediante) en estos estudios, que nacieron vinculados al Ministerio de Trabajo y que en la capital berciana dependían ya en la década de los ochenta de la Universidad de León. El docente recuerda al rector Andrés Suárez pasarse por las aulas para certificar la calidad de la formación. “Hubo alumnos que acabaron abriendo gestorías”, apunta Cruz Vega, que sugiere la posibilidad de que los estudios comenzaran a impartirse en las aulas del Colegio Campo de la Cruz hasta asentarse luego en la Sindical.

La Escuela de Ayudantes Técnicos Sanitarios tuvo en los setenta ocho promociones, con clases prácticas en la Residencia Camino de Santiago e incluso internado como opción de alojamiento para alumnas foráneas

Ponferrada fue en los ochenta perdiendo oportunidades. La Escuela de Enfermería cerró sus puertas en 1980, un año después de crearse la Universidad de León al independizarse de la relación con la Universidad de Oviedo. Enfermería se centralizó entonces en la capital de la provincia, una suerte de paradoja ahora que el debate estriba en la posibilidad de descentralizar desde León hacia Ponferrada el futuro Grado de Medicina. Tiqui Vidal Macías fue ya entonces a Valladolid a examinarse para certificar un curso de consolidación que le permitía especializarse y dar clase en la universidad, algo que acabó haciendo de forma puntual en algunos cursos en el Campus de Ponferrada. Pero los tiempos habían cambiado. “Ha cambiado la actitud de la gente. Ahora se pasa más de las cosas”, dice para considerar también que la burocratización e informatización del sistema sanitario ha ido “en detrimento de la calidad asistencial del paciente”. Su promoción, la séptima, mantiene el espíritu vivo de aquellos años de rígida disciplina con reuniones periódicas y contacto permanente hasta rescatar parte de las fotos que ilustran este reportaje.

La Escuela Universitaria de Profesorado de EGB abandonó en los ochenta las instalaciones del Domus Pacis de Ponferrada para trasladarse a Camponaraya, donde los estudios acabaron cerrando ya en los noventa ante la falta de demanda de matrículas. El centro también daba la posibilidad de completar la formación a través de un curso puente y obtener en dos años una licenciatura, anota Rafa Casas, quien (mili mediante) aterrizó entonces como único profesor hombre en el Colegio La Asunción, donde desarrolló toda su carrera laboral. “Fue un gran cambio para Ponferrada”, dice sobre aquel centro que nutrió de docentes a centros educativos de la comarca (incluso los mejores expedientes tenían acceso directo a escuelas públicas sin pasar por la correspondiente oposición).

“El Ayuntamiento apoya la Escuela de Estudios Sociales”, titula Diario de León el 18 de noviembre de 1987 sobre el compromiso del Consistorio ponferradino con la conversión del Seminario de Graduados Sociales en una escuela de rango superior como forma de garantizar su continuidad. El hilo (con alumnos trasladándose ya a León para completar los estudios) se pierde a partir de entonces, pero el resultado fue otro cierre. “Poca efectividad por falta de apoyo económico”, dejó anotado el recordado abogado berciano Tomás González Cubero, que comenzó en 1978 a impartir en esos estudios la asignatura de Derecho Administrativo y en 1980 fue nombrado director del centro, cargo desde el que promovió una continuidad que no se hizo efectiva.

Turismo todavía duró hasta que en el curso 2014-2014 la Universidad de León ratificó su supresión. Con la adaptación a la reforma educativa del Plan Bolonia como telón de fondo, Mercurio procuró su continuidad presentando alegaciones. Y el centro cita reuniones en las que el entonces rector, José Ángel Hermida, se habría comprometido a mantener Turismo si conseguía más de 50 alumnos matriculados. “Se cumplió la matrícula en cuanto a número de alumnos, pero no obtuvimos contestaciones al compromiso adquirido”, señalan desde Mercurio.

La UNED sirvió de balón de oxígeno en los noventa cuando la ciudad perdió pujanza académica. El primer director, el recordado Demetrio Mato del Palacio, estaba "obsesionado con que Ponferrada no perdiera oportunidades de educación superior"

Fue al mismo tiempo que Ponferrada fue perdiendo aquella pujanza académica cuando, en otro sentido, se fue consolidando el centro asociado de la UNED, primero desde 1981 y hasta 2003 en los bajos del Instituto Álvaro de Mendaña. El actual director, Jorge Vega, llegó en 1990 como profesor tutor de Economía al centro, que ya entonces disponía de en torno a una docena de titulaciones (actualmente cuenta con 30 grados). Derecho era entonces la estrella de un mapa en el que ya figuraban también Filologías, Geografía e Historia, Matemáticas o Psicología, ahora la más concurrida. Ponferrada es el punto de referencia de la UNED en León, por lo que la proporción de alumnado se mueve en la balanza de una mitad de estudiantes del Bierzo y la otra del resto de la provincia.

La UNED funcionó en aquellos años de transición hasta el estreno del Campus de Ponferrada en 1996 como balón de oxígeno para una comarca que se había desinflado en términos académicos vinculados a la universidad. Vega, que contrapone la pulsión de los jóvenes por “salir de casa para vivir la vida” con la posibilidad que ofrece la formación a distancia, destaca las “garantías de calidad y solvencia” de una entidad que depende de la Administración General del Estado al remarcar los “magníficos resultados” de sus alumnos en oposiciones como las ligadas a la titulación de Derecho.

La Ponferrada universitaria previa al Campus fue el resultado de un contexto, el de una ciudad pujante, con aspiraciones a crecer para contar con servicios equiparables a los de una capital de provincia. La rivalidad con León (ahora reproducida en torno a Medicina) ha estado siempre latente, confirman Rafa Casas y José Cruz Vega, que en aquellas circunstancias pudo redondear su economía familiar y hasta su hija estudió en la Escuela del Profesorado. Y fue también la consecuencia del empuje aportado por personalidades notables. Cruz Vega resalta “el gran impulso a la cultura y la enseñanza” de Manuel Rodríguez, referente en la historia de Mercurio y Turismo. “Mi padre iba encantado a dar las clases. Y dejó un buen recuerdo entre los alumnos. He recibido muy buenos comentarios”, indica sobre Tomás González Cubero su hijo Valentín Carrera. El primer director de la UNED en Ponferrada fue el también recordado Demetrio Mato del Palacio. “Era una personalidad. Tuvo un gran peso. Hizo un gran esfuerzo por que mejoraran las condiciones”, dice Jorge Vega sobre Mato del Palacio, al que recuerda “obsesionado con que Ponferrada no perdiera oportunidades de educación superior” y defensor del “concepto de educación pública”. “Y si era estatal, mucho mejor”, apostilla.

La última alusión entronca con las interrogantes abiertas sobre el proyecto de la Universidad Católica de Ávila para desembarcar en Ponferrada, autorizado por la Junta de Castilla y León sin concretar aún las titulaciones al tiempo que el Gobierno de la nación endurece los requisitos para nuevas iniciativas universitarias privadas. La UNED, que duplicó su alumnado al adaptarse al boom tecnológico de finales de los noventa (Jorge Vega destaca el papel como director del recientemente fallecido José Luis Prieto Arroyo), aprendió a convivir desde 1996 con el Campus de Ponferrada, que se estrenó con una estrategia de desarrollo frente a aquellas iniciativas no conectadas entre sí del pasado para marcar un nuevo tiempo. “(La UNED y el Campus) somos absolutamente complementarios. No tenemos ninguna titulación repetida o duplicada. Y nunca ha habido ningún tipo de tensión”, dice Vega, que es también investigador en la Universidad de León. El centro asociado de la UNED de Ponferrada abrió instalaciones propias en 2003, al lado de aquel viejo hospital donde se formaron promociones de enfermeras, hasta componer un complejo universitario que es en cierto modo el heredero de un impulso embrionario quizá poco conocido, recordado y valorado.

El alcalde de Ponferrada, el popular Marco Morala, vuelve a la carga en su crítica a la Universidad de León (ULE), que ha despachado con una negativa las alegaciones municipales para que el futuro Grado de Medicina se imparta en su totalidad también en el Campus berciano. El regidor habla de “cerrazón” de la institución académica ante la “legítima aspiración” manifestada desde el consistorio ponferradino. “Mucha gente tiene la sensación de que León quiere los apoyos del Bierzo para sacar adelante sus proyectos con el apoyo ponferradino y luego nos deja tirados cuando se trata de compartir los beneficios académicos y sociales de la próxima implantación de Medicina”, denuncia Morala.

Se trata de un nuevo capítulo en el desencuentro entre el Ayuntamiento de Ponferrada y el Rectorado de la Universidad de León, que accede a derivar parte de la formación en Medicina al Campus berciano, pero precisa que sería a partir del cuarto curso. El alcalde hace memoria para atribuir a una “reivindicación personal” ante el anterior rector, Juan Francisco García Marín, en la apertura del curso académico en 2023 la génesis de una demanda que “se ha convertido con el tiempo en un clamor de la sociedad ponferradina y de sus representantes políticos e institucionales”. Y eso se sustanció en la unanimidad de los grupos municipales para enviar alegaciones al Rectorado de la ULE, que “ahora se ven rechazadas” mientras la institución académica aprueba por unanimidad la memoria de verificación de estos estudios.

Morala, que ya entonces alentó la movilización ciudadana para forzar la llegada de Medicina desde el primer curso, niega que con este tipo de reivindicaciones pretenda “poner en riesgo” la autorización del título, que la Universidad de León empezará a impartir desde el curso 2026-2027. “No hay que esconderse tras la Agencia para la Calidad del Sistema Universitario de Castilla y León (ACSUCYL), hay que preparar las condiciones para que sea posible la concesión incluyendo a Ponferrada, porque los argumentos para dilatar sine die los primeros estudios de Medicina aquí pueden ser cambiados si se hace un esfuerzo parejo al que no dudamos se hará en el Campus de León”, afirma.

Asimismo, el alcalde dice tener una “absoluta confianza” en la “capacidad” del Campus de Ponferrada para afrontar el desembarco de Medicina “tanto desde el punto de vista organizativo como desde el académico”. “Ha demostrado sobradamente esa capacidad cuando en otros momentos algunas voces plantearon que algunos estudios, como Nutrición, no viniesen a Ponferrada”, remacha.

“No es un mero tema político”, añade Morala para hablar de “proyecto de ciudad” y aludir a “razones de índole académica, social y sanitaria” en el Campus de Ponferrada, que tiene su principal activo precisamente en los estudios de la rama de Ciencias de la Salud. Convencido de que esta demanda refleja “el sentir de la ciudadanía y no solamente de los cargos municipales”, apela a la “sensibilidad” de la ULE para que “se reviertan las condiciones que en su opinión dificultan la implantación tan pronto como comiencen los estudios” en León.

En esa línea, el regidor ofrece mano tendida y “el apoyo en bloque de las instituciones y la sociedad berciana” a la hora de “remover” las “dificultades” que impedirían que Medicina se imparta desde el principio también en Ponferrada. “Bien merece la pena el esfuerzo, porque si no, esas explicaciones suenan demasiado similares a las que se escuchaban cuando se pedía Medicina en León y otros creían mejor concentrarla en Valladolid y Salamanca”, concluye.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha concedido a dos investigadores del Campus de Ponferrada de la Universidad de León un prestigioso proyecto dentro de la convocatoria internacional Calibration/Validation Announcement of Opportunity (Cal/Val AO) de la misión BIOMASS, cuyo objetivo es mejorar la monitorización global de los bosques mediante tecnología satelital de vanguardia.

El proyecto, titulado ‘Validation of the BIOMASS Forest Disturbance (FD) Product and Its Capacity to Detect Forest Loss Caused by Fire’, tiene como finalidad validar el producto de detección de perturbaciones forestales de la misión BIOMASS y explorar su capacidad para diferenciar la deforestación provocada por incendios de la causada por otras actividades, como la tala. El estudio se centrará en bosques tropicales de Sudamérica, África y el sudeste asiático, regiones de gran relevancia en el ciclo global del carbono.

El investigador principal es Víctor Fernández-García, doctor por la Universidad de León y con experiencia investigadora en universidades de Estados Unidos y Suiza, cuenta con una sólida trayectoria en teledetección y dinámica de incendios forestales. Entre sus trabajos más recientes destaca el desarrollo de un producto innovador para cartografiar áreas quemadas en el sureste de África.

El coinvestigador principal, Alfonso Fernández-Manso, catedrático del Departamento de Ingeniería Agrícola y Ciencias Forestales, es especialista en teledetección aplicada al estudio de los regímenes de fuego en ecosistemas mediterráneos y ha liderado proyectos de gran impacto internacional, como FIREMAP, una herramienta en la nube para evaluar los efectos de los incendios y monitorizar la regeneración de los bosques. Su experiencia en proyectos europeos y colaboraciones con centros de referencia mundial, como la Universidad de California y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, refuerza la dimensión global de la investigación.

Ambos pertenecen al Grupo de Ecología Aplicada y Teledetección (GEAT) de la Universidad de León, en la investigación participarán también la catedrática de Ecología Leonor Calvo, el doctor de Ecología José Manuel Fernández Guisuraga (ULE), y la profesora Carmen Quintano (Universidad de Valladolid).

En primera línea mundial

Este proyecto refuerza el papel del Campus de Ponferrada como referente en investigación en teledetección y gestión forestal y consolida su posición en el mapa internacional de la ciencia aplicada a los bosques y al cambio climático. La participación en una misión espacial de la ESA supone un hito histórico para la Universidad de León, que se sitúa en la primera línea de la investigación mundial en la lucha contra la deforestación y en la generación de conocimiento científico al servicio de la sostenibilidad.

Con esta concesión, la Universidad de León no solo impulsa su proyección internacional, sino que también refuerza su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico de la provincia de León y de El Bierzo, contribuyendo a que el Campus de Ponferrada se consolide como polo de excelencia en investigación forestal y medioambiental.

Un satélite único en el mundo

A la hora de estudiar el cambio climático, una de las variables determinantes es el almacenamiento de carbono, uno de los principales gases responsables del efecto invernadero. Los ecosistemas forestales contienen más del 80 por ciento del carbono global, pero medirlo resulta extremadamente difícil, ya que los satélites ópticos no logran penetrar la densa cubierta de hojas y ramas y las mediciones terrestres en bosques tropicales resultan casi inaccesibles.

Para resolver este desafío, la Agencia Espacial Europea ha desarrollado la misión BIOMASS, un satélite de 1.170 kilos y dimensiones de hasta 20 metros (con antena desplegada), que transportará por primera vez un radar de apertura sintética (SAR) de banda P, su reflector de 12 metros permanecerá abierto durante los cinco años de la misión. El lanzamiento del satélite se realizó el 29 de abril de 2025 desde Kourou (Guayana Francesa), a bordo de un cohete Vega-C.

Según Klaus Scipal, director de la misión, “los bosques son la única forma natural de eliminar carbono atmosférico, pero también lo liberan mediante la deforestación y los incendios. A pesar de su importancia para nuestro clima, existe gran incertidumbre sobre cuánto carbono almacenan y liberan realmente. BIOMASS nos permitirá comprender mejor dónde están estas fuentes y sumideros, cómo funcionan y cómo cambian con el tiempo, para mejorar las predicciones climáticas y tomar mejores decisiones de protección”.

La Escuela de Ingeniería Agraria y Forestal del Campus de Ponferrada de la Universidad de León será sede este mes de septiembre de la Semana Formativa ‘Ante los incendios: información y formación’, iniciativa enmarcada en la campaña de prevención de incendios forestales #plantémonoscontralosincendios puesta en marcha en 2017 y coordinada por las investigadoras y docentes de la ULE Flor Álvarez Taboada y Elena Marcos Porras.

Organizada con el objetivo de sensibilizar y formar a la sociedad en la prevención y respuesta ante incendios forestales, el evento ofrecerá información contrastada y herramientas prácticas para afrontar un fenómeno cada vez más presente debido al cambio climático y a la transformación del territorio.

Con la asistencia y participación de expertos y especialistas de referencia en el ámbito nacional e internacional, el programa incluye dos jornadas abiertas a la comunidad universitaria y al público en general en las que se abordarán, desde el debate y la divulgación, temas como la preparación y la autoprotección frente a incendios en la interfaz urbano-forestal.

Jornada ‘Cómo prepararnos para los incendios que vienen’

Este primer acto contará con la presencia del catedrático de Ingeniería Forestal y Cambio Global en la Universidad de Lleida Víctor Resco de Dios, uno de los principales referentes internacionales en el estudio de incendios forestales y sus implicaciones en el cambio climático. Doctor por la Universidad de Wyoming (EE. UU.), ha desarrollado parte de su carrera investigadora en centros de prestigio en Australia, Estados Unidos y Europa. Su experiencia le ha llevado a participar como asesor y conferenciante en foros internacionales, incluyendo una intervención ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre la problemática global de los incendios forestales y la necesidad de estrategias de prevención y adaptación.

La jornada se celebrará en el salón de actos del Edificio de Servicios (Campus de Ponferrada) y dará comienzo a las 18.30 horas. Durante la sesión, Resco de Dios presentará información clave para entender los incendios de este verano. Posteriormente, tendrá lugar una mesa redonda moderada por Fernando Castedo, responsable del Máster Fuego de la ULE (Máster Universitario en Incendios Forestales. Ciencia y Gestión Integral), en la que participarán Resco de Dios, Alfonso Fernández Manso (catedrático de Ordenación de Montes, Universidad de León), personal técnico de la BRIF de Tabuyo del Monte; y Pedro Bécares Martín, jefe de la Sección de Incendios Forestales del Servicio Territorial de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León en León.

Jornada sobre autoprotección e interfaz urbano-forestal

La segunda actividad, centrada en la autoprotección y la gestión de incendios en zonas donde confluyen áreas urbanas y forestales, se celebrará el 25 de septiembre y comenzará a las 17.30 horas en el salón de actos del Edificio de Servicios del campus.

El programa incluye la ponencia de Ferrán Dalmau, vocal del Colegio Oficial de Ingenieros de Montes y especialista en planificación y gestión de incendios forestales, que se conectará en remoto para hablar sobre ‘Introducción a los incendios forestales del siglo XXI: el problema de la interfaz urbano-forestal (IUF), planificación a escala doméstica y comunitaria, autoprotección’.

Dalmau, con una amplia trayectoria en la prevención y gestión del riesgo en la interfaz urbano-forestal (IUF), es director de Medi XXI GSA, empresa dedicada a la consultoría y gestión ambiental, donde lidera proyectos innovadores en autoprotección y planificación comunitaria frente a incendios, colaborando con administraciones públicas y entidades privadas a nivel nacional e internacional.

La jornada será presentada por Flor Álvarez Taboada y Fernando Castedo y, tras la exposición, se abrirá un turno de preguntas a las 19 horas que concluirá a las 19.30 horas.