Oncología en El Bierzo: sin solución a las plazas de Ponferrada que nadie quiere y que se tapa con médicos de otros hospitales

El Servicio de Oncología en el Hospital El Bierzo de Ponferrada (León) se ha convertido en el último año en un auténtico quebradero de cabeza para la Junta de Castilla y León, que es quien tiene la competencia en Sanidad. Profesionales y pacientes venían padeciendo, y soportando, momentos de tensión por falta de personal desde hace años, pero el 21 de mayo de 2024 hubo un punto de inflexión.

La Gerencia del Hospital El Bierzo se vio obligada a anular todas las consultas programadas en el Servicio de Oncología durante dos días porque no había médicos. Las plazas estaban ocupadas, pero sus titulares se habían acogido a concursos de traslados para irse a otros centros asistenciales o estaban de baja, por lo que el número de profesionales que podían atender a los enfermos oncológicos y sus familiares era cero. Y algo se quebró, porque ya nadie aguantaba más.

En menos de 24 horas se pusieron más de una treintena de quejas y nació una nueva plataforma ciudadana para protestar, OncoBierzo, pero también se despertó la solidaridad de la comunidad médica. Oncólogos de otros hospitales enseguida se ofrecieron voluntarios para desplazarse puntualmente a Ponferrada, días sueltos entre semana, para cubrir el servicio de manera provisional sin descuidar la atención en su centro de referencia. Pero el parche va a cumplir ya un año, un puñado de manifestaciones multitudinarias y miles de firmas exigiendo soluciones profundas que solventen el problema, pero que no llegan.

elDiario.es se ha puesto en contacto con la Sociedad Española de Oncología Médica y el Colegio de Médicos de Castilla y León para explicar qué está sucediendo con Oncología en el Hospital El Bierzo y cómo se resuelve este rompecabezas, que no es sencillo y tiene varias piezas.

Pacientes atendidos, con una solución provisional que se alarga

“Lo más importante es que todos los pacientes oncológicos están recibiendo sus tratamientos y están atendidos, por especialistas de reconocido prestigio”, subraya a este medio el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica y oncólogo del Hospital de Salamanca, César Rodríguez.

No se anda con rodeos porque sabe perfectamente los detalles de lo que está pasando en el centro asistencial berciano. Reconoce que hubo una “situación de crisis”, en la que los pacientes oncológicos se quedaron sin cobertura, y que la primera respuesta de la Junta “no fue la más adecuada” porque “no estaba del todo organizada, por la precipitación”, pero asevera que ahora mismo los pacientes están atendidos y, además, por “muchos de los mejores oncólogos de Castilla y León”, llegados del propio hospital en el que él trabaja, el Hospital de Salamanca, y de otros como el de León capital, dos de Valladolid, el de Burgos y el de Segovia.

“Dicho esto”, continúa, “la asistencia sanitaria así no es la adecuada. Es un soporte provisional que se está alargando en el tiempo y genera incertidumbre”. Por un lado, en los pacientes oncológicos y sus familiares, que temen que en cualquier momento el servicio se pueda volver a quedar al descubierto. Y también en los profesionales médicos, que asumen desplazamientos que van desde la hora y media a las tres horas de viaje desde sus hospitales de referencia al Hospital El Bierzo de Ponferrada, con el desgaste que eso supone, y a lo que tienen que añadir el mantenimiento de la correcta asistencia de sus pacientes y la suma de los pacientes del centro berciano.

Dicho de otra manera, por el presidente del Colegio de Médicos de León y de Castilla y León y también del Sindicato Médico de la Comunidad, José Luis Díaz Villarig, “se está cubriendo algo que debería ser estructural con la participación voluntaria de profesionales de otros servicios de otros hospitales de la Comunidad”, con una fórmula que tiene “caducidad, indudablemente”. “¿Se puede aguantar mucho tiempo así? Yo creo que no. Los oncólogos se van a cansar y se están cansando. Se tiene que solucionar”.

Plazas vacías que no se cubren por déficit de oncólogos

Lo que pasa en el Hospital El Bierzo es que los profesionales de Oncología que consiguen la plaza en el centro asistencial berciano renuncian a ella, toman posesión y al tiempo piden el traslado o, como ha pasado en muchas ocasiones, se quedan y acaban asumiendo una sobrecarga de trabajo a causa de los que no llegan y los que se van y, en momentos de vacaciones o bajas médicas, dejan el servicio en mínimos.

“Hay un déficit de oncólogos que afecta a todo el territorio nacional, que en El Bierzo está agravada, pero que también lo hemos visto en otros sitios”, explica el presidente de SEOM. En su opinión esto es debido a que “la atención al paciente está ganando complejidad” y a que “cada año se van aumentando las plazas MIR, pero son insuficientes”. Además, a estos dos aspectos añade que, Oncología “es una especialidad muy dura, muy vocacional, que exige mucha dedicación e implicación emocional y no es fácil. Hay estudios que dicen que el 20% de los Oncólogos quizá no lo volverían a estudiar”.

“Esto era impensable hace 20 años, o menos, que alguien renunciara a una plaza”, valora Villarig, “pero en este momento está pasando, que la gente prefiere vivir en unos sitios y no en otros y es un tema complicado y hay que analizar por qué, porque son muchas cosas las que tienen que ver en esa decisión”.

Soluciones profundas, más allá de crear más plazas que no se cubren

Ambos especialistas coinciden en que, llegados a este punto, hay que hacer una reflexión profunda y repensar el sistema. “Las soluciones no son fáciles”, subraya Rodríguez. “No es un tema sencillo ni muchísimo menos”, destaca por su parte Villarig.

“La más fácil de todas sería cerrar el servicio, pero eso supone trasladar el problema de un sitio a otro. Si se cerrase Oncología en el Hospital El Bierzo los pacientes tendrían que ir al Hospital de León y habría que dimensionar la plantilla de ese centro asistencial”, por eso que el presidente de SEOM apuesta por “soluciones sensatas”, que pasan por “hacer atractivo ir al Bierzo”.

Cómo hacerlo es la gran pregunta. “Esto no se va a arreglar con dinero”, vaticina Villarig. Tampoco creando más plazas si no se cubren las que hay ya creadas, porque “crear plazas es fácil, cubrirlas es muy difícil”. Ni mucho menos obligando a los profesionales a que se desplacen al Bierzo, lo ideal sería “que vayan porque quieren, porque la movilidad forzosa no va a generar el ambiente de trabajo adecuado ni va a hacer a la región atractiva”. “Todos tenemos que estar dispuestos a colaborar en la medida en que podamos cada uno: Administración, sindicatos, asociaciones, colegios de médicos, ciudadanos, medios de comunicación... Todos”, subraya el presidente del Colegio de Médicos de Castilla y León.

“Hay que hacer las plazas atractivas. Crear equipos estables, bien formados y dimensionados, con estabilidad laboral, con una organización y un funcionamiento moderno, multidisciplinares, bien equipados, de calidad y también trabajar en red”, apuesta César Rodríguez. Pero no un 'trabajo en red' como el que se está haciendo hasta ahora, sino que propone que “quizá pacientes con determinados tumores, con muy baja incidencia, que tienen que ser tratados con equipos muy especializados, se desplacen a otros hospitales de referencia más preparados” y que “los tumores de mayor incidencia y menor complejidad se sigan atendiendo en el Hospital El Bierzo”.

“Se necesita una reorganización de todo el sistema”, zanja Villarig, aseverando que, “indudablemente”, la futura nueva Facultad de Medicina de León “no lo va a solucionar”, para eso “necesitaríamos 13 o 15 años”. Pero el problema de especialistas excede a Oncología, ocurre también en otros servicios, en El Bierzo y en otros hospitales, por ejemplo, alude el presidente del Colegio de Médicos, “el Hospital de León tiene un número de médicos en Oncología muy insuficiente con respecto a la población que atiende y a otros hospitales de similar magnitud e importancia”.

Tanto Rodríguez como Villarig aseguran tener la mano tendida a la Junta de Castilla y León y a la Consejería de Sanidad para aportar ideas y soluciones para garantizar que “la Salud y la Sanidad sean equivalentes en todos los sitios”, también en la comarca berciana.

Faltan especialistas en Oncología, en otros servicios, en El Bierzo y en otros hospitales

La falta de especialistas en Oncología hizo saltar todas las alarmas en el ámbito no solo comarcal o provincial, sino nacional, por la sensibilidad que despiertan los pacientes oncológicos y porque cualquier persona ha vivido la enfermedad de cerca, pero no es el único servicio con deficiencias en el Hospital El Bierzo de Ponferrada, ni en otros hospitales.

“Hay otros servicios con situaciones equivalentes”, con plazas que no se cubren “por diferentes y amplios motivos”, aduce Villarig, como que “en Castilla y León los médicos prefieren vivir y quedarse en ciudades grandes y hospitales de referencia como Valladolid o Salamanca, en vez de ir a otras partes de la Comunidad”.

Esas 'otras partes' son a las que la Junta de Castilla y León ha empezado a llamar de un tiempo a esta parte 'Zonas de difícil cobertura', “zonas con problemas de tipo social o económico” que no son atractivas para que los sanitarios hagan carrera. “La Administración es quien tiene que hacerlos atractivos”, y trabajan en la elaboración de una Ley que pusieron en marcha PP y el partido de extrema derecha Vox durante su gobierno de coalición, pero que todavía no ha llegado al debate y votación de las Cortes.

Lo que está claro es que “de una manera o de otra, esta situación tiene que solucionarse, porque los médicos no están contentos, los ciudadanos no están contentos, la Administración no está contenta... ¡Todos estamos descontentos!”